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    月牙……影月？！

    崔嬷嬷迅速收手，恢复常态，对着校尉淡淡道：“好了，莫要再喧闹，扰了太后清净。”

    说完，便缓缓合上了宫门。

    棠宁站在原地，故作失落之态，片刻后才向那校尉微微一礼，转身离去。

    她脸上的担忧褪去，取而代之的是冰冷的凝重。

    崔嬷嬷冒险传递的信号再清楚不过。

    太后已遭软禁，仁寿宫早被掌控，而主事之人，必定与这“影月”印记脱不了干系！

    她必须尽快将此事告知朱净，更要尽快脱身出宫。

    她加快步伐，沿着来路折返。

    刚穿过一道垂花门，走到相对僻静的宫巷。

    前方拐角处转出了一行人。

    为首女子，一身妃色宫装，云鬓高绾，簪着赤金点翠凤凰步摇，仪态万千。

    宫中风头最盛的贤妃，沈贵妃的嫡亲胞姐，也是瑞王朱珩在宫中的另一大倚仗。

    棠宁心头一紧。

    前世只知沈贵妃是朱珩爪牙，俗不知其嫡姐贤妃也牵涉其中，朱珩在后宫的势力，真是盘根错节。

    贤妃显然也瞧见了她，脚步微顿，美艳面庞先掠过一丝讶异，随即化为温婉亲和的笑意。

    “哟，这不是棠国公府的棠姑娘？”贤妃声线柔婉，目光带着钩，在她身上细细打量。

    贤妃此刻现身于此，绝非巧合！

    她强压下翻涌的心绪，从容上前，屈膝行礼：“臣女棠宁，参见贤妃娘娘。”

    贤妃颔首，语气里添了冷峭的探究：“大清早的，怎会在宫中？本宫记得，今日并无旨意宣召国公府女眷入宫。”

    棠宁恭声回禀：“臣女本去求见太后，刚至仁寿宫外，便听闻太后凤体违和需静养，正欲出宫。”

    “哦？太后抱恙？”贤妃柳眉微蹙，露出一副忧心模样，“本宫竟未得半点消息，棠姑娘真是有心了。”

    贴身宫女凑前低声禀了一句，贤妃听罢神色微沉，转头看向棠宁时，笑意里凝着一丝寒意。

    “不过，你消息倒是灵通。太后昨夜召的太医，皇上今早才下旨令宫中静侍，你这请安的牌子，倒递得这般及时。”

    她在试探！

    既要揪出棠宁的消息来路，更要坐实她窥探宫闱的罪名。

    棠宁背脊微僵，面上依然恭谨：“臣女惶恐。府中长辈牵挂太后凤体，特命臣女入宫请安。未料恰逢太后静养，是臣女来得冒昧了。”

    她将缘由推到府中长辈身上，合情合理，暂时撇清了主动探听宫闱消息的嫌疑。

    贤妃目光微闪，凝着棠宁打量数息，要从她眉眼间揪出半分破绽，终是嫣然一笑：“原是如此，棠家果然忠孝传家。只是……”

    她微微倾身，语声压得极低，仅二人可闻，字间裹着冷意：“这宫里近来本就不太平，有些事，不知比知好，有些人，不见比见安。棠姑娘是个通透之人。太后既需静养，姑娘便早些归府歇息吧。”

    这话里的威胁与敲打，不加任何掩饰。

    棠宁袖中的手握紧，指甲抵着掌心，刺骨疼痛逼得她神智清明。

    她垂眸，语气平稳：“多谢娘娘提点。臣女告退。”

    贤妃满意地点点头，带着宫人离去，方向是……仁寿宫。

    棠宁不敢多留，旋即转身，快步往宫门而去。

    她望着西华门的门洞，心头一沉。此处守卫，比来时又多了一倍。

    一名身着高阶宦官服色的中年太监，正负手立在门洞旁，目光毒蛇般扫视着每一个进出之人。

    棠宁的心，彻底沉了下去。

    那名太监，她认得。

    正是御前掌印大太监，亦是地宫记忆碎片中，立于那纤细女子身后的身影。

    冯安。

    　　


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