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    吴家园林，李景隆慢条斯理地汇报着府衙前的收尾。

    “殿下，挑头的赖麻子等人已经下狱，其余闹事者也都散了。百姓倒是没乱，反而有不少人偷偷叫好。”

    他说到这里，唇角忍不住勾起。

    “至于太仓卫那边，枕头底下的银子，效果比臣骂上一百句都管用。白日里还嫌抡棍累的兵，入夜便自请巡街，恨不得满街找人继续讲理。殿下，您这一手润物细无声，算是彻底把这四千人的魂给勾住了。”

    朱允熥坐在主位上，把玩着手中的茶盏，语气淡然：“军心不是靠喊口号喊出来的。你让他们饿着肚子去讲忠诚，那是放屁。你把真金白银塞进他们的枕头底下，你指哪，他们就打哪。”

    他放下茶盏，抬眼看向李景隆：“钱万三那边，盯紧点。”

    话音刚落，门外传来锦衣卫指挥使蒋瓛的声音。

    “殿下，府衙大牢里，有个松江来的小盐商口口声声嚷着想见您，说自己有非常重要的东西交给您。”

    朱允熥眼睛一亮，“人呢，带进来！”

    片刻后，两名锦衣卫缇骑将一个被五花大绑的青衫男子押入大堂。

    只见此人发髻散乱，左眼青肿，嘴角还挂着血，双手被反绑在身后。

    蒋瓛单膝跪地，冷声禀报：“殿下，此人名叫王林，松江府华亭县盐商，祖上三代都是盐场灶户，在松江府有两间盐铺。今日府衙前清场时，此人不退反进，硬生生撞进缇骑阵中，跪在刀锋前喊要献投名状。”

    蒋瓛顿了顿，“臣搜过，他身上藏着地契、账底，还有一份松江盐商名册。”

    朱允熥坐在黄花梨太师椅上，目光越过升腾的茶雾，饶有兴致地打量着眼前的王林。

    “松江府的盐商，特意跑到苏州城里装作地痞流氓挨棍子，就是为了见孤一面？”

    王林顾不上身体的疼痛，艰难地直起腰板，然后重重地将额头磕在青石板上：“草民王林，叩见吴王殿下。草民一早便扮成运柴脚夫入城，而后又混进那群拿钱闹事的泼皮里。钱万三的人盯着各处水陆关口，草民若正经递帖，只怕帖子还没到行辕，人头先到了扬州。”

    王林深吸一口气，用被绑住的手艰难地从胸口摸出一个油纸包，双手高高举过头顶。

    “殿下，里面有草民两间盐铺的地契，有松江、华亭、青浦一带三十六家中小盐商的底细，还有钱万三昨夜传下的黑帖拓本。”

    傅忠本来还想笑，听到最后一句，眉头顿时一皱，“黑帖？”

    王林低声道：“钱万三放话，谁敢来苏州接触殿下，扬州八商便断他的盐路，砸他的铺子，还要他全家的命。”

    傅忠冷笑一声：“好大的口气。”

    朱允熥没有说话，只是看着王林高举的双手。

    那双手指节粗大，掌心有盐灶烫出的旧疤，指缝里还有洗不净的灰白盐痕。这不是账房里拨算盘的手，是在灶火边熬出来的手。

    傅忠刚想开口，朱允熥淡淡道：“傅忠，闭嘴。”

    傅忠立刻把话咽了回去，摸了摸鼻子，退到一旁。

    “两间铺子在孤眼里的确算不上什么，”朱允熥站起身，缓步走到王林面前，“可对你王家来说，这是三代人的命。至于这份名册和黑帖，才是你敢来见孤的底气吧。”

    “说吧，你想换什么？”

    王林抬起头，直视着朱允熥那双深邃不见底的眼睛。他知道，这是他此生仅有的一次机会，赢了鸡犬升天，输了万劫不复。

    “草民想换一个资格。”王林的声音激动地有些颤抖，额头青筋暴起，“一个替殿下冲锋陷阵的资格！草民不仅带来了全部身家，还有松江府三十六家中小盐商的底细。钱万三以为他能只手遮天，但他忘了，这天底下，想吃肉的人永远比他手里捏着的肉多。”

    “想上孤的船？”朱允熥嘴角勾起一抹微笑，转身走回主位坐下，“钱万三垄断了江南盐引，手里捏着盐场和漕船，你一个连货源都被人卡死的小商贩，拿什么去跟他们斗？”
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