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    三天的山路，竹怀瑾的伤好了一半。

    纵目墟那一夜留下的皮外伤结了痂，但胸口被剑气震出的内伤还在——呼吸深了会扯着肋下隐隐作痛。他跟在开明身后，踩着碎石和枯叶，在几乎没有路的山脊上穿行。

    他没吭声。

    但他不只是跟着。

    从今天早上开始，他就觉得不对劲。那种感觉不是看见的，也不是听见的——是脚下传来的直觉，像地面在告诉他：后面有人。

    他趁拐弯的时候，故意踢掉了一块石头。

    石头顺着山坡滚下去，哗啦啦响了一阵。

    在那阵响动下面，有一声极轻的——像是有人踩到了枯枝，又硬生生刹住了脚步。

    竹怀瑾心里有数了。后面有人跟着，不只一个。

    他加快两步，靠近开明，压低声音说了三个字：“后面有。”

    开明没回头，也没放慢脚步。只是微微点了一下头，然后指了指前方一处拐弯的巨石：“前面歇。”

    两个人走到巨石后面，开明就地坐下来，掏出干粮袋，动作自然得像真在休息。竹怀瑾也坐下，背靠石头，把啼鹃剑横在膝盖上。

    借着巨石的遮挡，竹怀瑾从怀里摸出一小块碎银子，对准身后一棵歪脖子树的树杈，手腕一抖。

    银子飞出去，精准砸在树杈上，发出“啪”的一声，弹落到草丛里。

    听起来就像鸟或者松鼠跳了一下。

    竹怀瑾屏住呼吸。过了大概五息，从来路方向传来一声极轻的、像是松了一口气的呼气声。

    跟踪的人以为刚才的动静是野兽，放松了警惕。

    竹怀瑾嘴角弯了一下。

    开明看了他一眼，没说话，但眼神里有一点意外——他没有料到这小子会玩这一手。

    “哪学的？”

    “小时候跟野狗抢食练的。一石头过去，狗分了神，我就跑。”

    开明没再说话，把手里那块干饼掰了一半，递给他。

    竹怀瑾接过来咬了一口。两个人坐在巨石后面，安静地吃完了一顿干粮。竹怀瑾嚼着饼，脑子里却在转——有人跟上来，说明路线已经被摸到了。开明说“不走官道，不住大镇”，但人还是跟上来了，那就是说，有人在他们进山之前就盯上了他们。
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