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    雷击木桩之间的艾草堆同时爆燃，火焰窜起一人多高，橘红色的光照亮了整片营地。

    影帐被那光一照，像被烫着了似的，猛地往回缩。

    它转向另一个方向，那边也是艾草和雷击木。

    又转向，还是。

    影帐在原地转了好几圈，每一次转向都被火光和木桩挡回，像一头被困在笼子里的野兽，左冲右撞，找不到出口。

    青铜灯被点燃，那光极亮，如同一轮太阳般刺目。

    包围圈外面，将士们手持桃木剑，里三层外三层，围得水泄不通。

    桃木剑是萨乌喇的部下临时削的，剑身粗糙，有的还带着树皮，但握在手里沉甸甸的。

    影帐发出低沉的呜咽，像什么东西在黑暗中扭曲、挣扎。

    那些原本漆黑如墨的人形轮廓，在艾草烟气和雷击木的压制下，颜色一层层褪去，像墨水滴进水里，渐渐稀释成灰白色。

    战皓霆手持雷击木剑，进入包围圈，剑身上的焦痕在火光下隐隐发亮。

    他走的很慢，每一步都踩实了才迈下一步。影帐在他前方不远处，在层层压制下，已变得灰败、半透明的、像张被揉皱了的旧纸。

    它还在试图移动，但速度已经很慢了，每次挪动都像是在泥沼里挣扎。

    战皓霆举起雷击木剑，没有花哨的招式，只是对准那顶灰败的帐篷，从上往下，挥了一剑。

    剑刃划开帐布的瞬间，没有布帛撕裂的声音，而是像划开了水面，剑身穿过去，带着一股阻力。

    影帐在剑刃经过的地方裂开一道口子，裂口处涌出一股黑色的浓烟，烟雾中夹杂着无数细小的、半透明的人影。

    那些人影在烟雾中扭曲了几下，像被风吹散的灰烬，眨眼间就消散在夜空中。

    战皓霆收了剑。

    影帐在他面前缓缓坍塌，像一座被抽走了骨架的建筑，帐布软绵绵地落在地上，越来越薄，越来越透明，最后只剩下小片灰白色的痕迹，像是什么东西被烧过后的余烬。

    夜风吹过来，那片余烬也散了。

    包围圈外面的将士们爆发出欢呼。

    欢呼声一层一层往里传，传到最后变成了山呼海啸。

    他把雷击木剑递给萨乌喇，道谢离开。

    霜影还蹲在篝火旁边，见他走过来，尾巴摇了摇，又恢复了那副懒洋洋的姿态。

    “别忘了灵泉水。”它说。

    ……

    三日后，北狄残余贵族在草原深处的临时营地中推举出新可汗。

    那是一个四十多岁的男人，面庞被风沙磨得粗糙，眼眶深陷，眼下有浓重的青黑。他站在帐篷前的空地上，身后站着十几个同样面色灰败的族中长老，手里捧着一卷用羊皮写的降书，纸张发黄，边角磨损，看得出是仓促写就。

    战皓霆没有亲手接。

    徐文渊接过降书，展开，逐字逐句念了一遍。
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