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    青州城外，已经搭起了几十个巨大的粥棚，几口大锅冒着热气，浓郁的米香飘出老远，勾得那些流民眼睛都绿了。

    粥棚旁边竖着一面大旗，上书三个大字——“招兵处”。

    旗下，一队队甲胄鲜明的士兵正在维持秩序。

    “排队！都给我排队！插队的没饭吃！”

    “一个一个来，先登记，后领粥！登记了就能从军，从军就能吃饱饭！”

    “女眷和孩子去那边，有专门的安置处！别挤！”

    “要当兵吗？”

    有些青壮迟疑了。

    “可以当，也可以当，不强求。但没有家人当兵的，顶多能领三日粥，有家人当兵的，能领双份，且能领足两个月。”

    “哇！当兵家人就能活！”

    “拼了！”

    流民没有不心动的，全都像潮水一样涌来，又被士兵们疏导成一条条长龙。

    那个背着妹妹的少年终于挤到了登记处前。

    负责登记的文书看了他一眼，又看看他背上的小女孩，皱了皱眉。

    “你叫什么？多大了？”

    “小的叫张狗儿，今年十六。”

    “十六？”文书上下打量他，“你这身板，看着像八岁。”

    张狗儿急了：“大人，小的就是瘦，力气还是有的！种地、砍柴、挑水，啥都能干！求大人收下小的吧，小的弟弟妹妹都快饿死了！”

    他身后，两个半大孩子眼巴巴地看着文书，最小的妹妹趴在哥哥背上，已经虚弱得睁不开眼了。

    文书沉默片刻，提笔写了几笔。

    “张狗儿，十六岁，编入新兵营第三营。领了粥去那边报到。”

    张狗儿愣住了，随即扑通一声跪下，梆梆梆磕了三个响头：“多谢大人！多谢大人！”

    文书摆摆手：“别谢我，谢侯爷去。赶紧领粥，你妹妹快不行了。”

    张狗儿几乎是连滚带爬地冲向粥棚。

    一碗热粥灌下去，他妹妹的脸上终于有了点血色。

    张狗儿抱着她，眼泪止不住地往下流。

    “有救了……有救了……”

    类似的一幕，在青州城外不断上演。

    短短七天，招兵处就收了两万人。

    顾立恒站在青州城头，俯瞰着城外连绵不绝的营帐，嘴角噙着一丝笑意。

    “侯爷，再这么招下去，粮草怕是不够了。”副将赵铭道。

    如今朝廷没钱没粮，军队全靠他们自己养。

    两万人，每天要吃掉多少粮食？
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