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    韩地尽数归秦，天下一统的千秋序幕，自此轰然拉开，此番灭韩定局，较之史籍所载，竟提早整整六年。

    这本是周文清筹谋已久、最稳妥的开局——以韩土归秦破冰天下，最大程度掩去秦并六国的锋芒，不致惊动列国、激起诸国死战反噬。

    他身在局中，亦是暗中推波之人，于大秦一统霸业有功，按理当心生宽慰、满怀欣喜才对。

    可现在，周文清只觉得胸口堵着的那股闷意却怎么也散不去，思绪纷杂难明，嘴角扯了扯，终究笑不出来。

    姚贾更是早已失了方才稳坐案前、传授外交经验时的那份从容，眉头紧锁，指节绷得泛白，密函边角被他捏出一道道深深浅浅的褶皱。

    他看得飞快，一目十行，目光急切地在字里行间搜寻着，却始终没有在语句夹缝中找到想要的讯息。

    韩子是死是活，身在何处，情形如何——一概不知。

    这封急函出自王翦之手，老将军唯恐远在齐国临淄的使团，不晓前线变局，在他国行事落了被动，特地快马加急递来战报。

    可他身在军中，亦无从知晓韩非如今境况。

    气氛一时凝固如冰。

    扶苏同样心绪复杂，可目光落在周文清骤然苍白了几分的脸色上时，还是连忙出声安抚：

    “先生、姚客卿，你们别担心，我相信尉缭先生，他一定会有办法护韩子性命无恙的。”

    是啊，可也只是……性命无恙。

    周文清轻轻阖上双目，藏于宽袖之下的指尖，无意识摩挲着那一方叠得齐整的布帛。

    姚贾手中还握着那封密函，目光却望向窗外沉沉暮色，眼底晦暗难辨，一语不发。

    扶苏左看看，右看看，望着沉默不语的两个大人，唇瓣翕动数次，却不知该说些什么，只能无措地垂下头。

    良久的缄默。

    袖间布帛边角细碎的丝线，不知何时悄然缠上指尖，轻轻勾扯，猝不及防间，骤然绷断，弹过周文清的指腹，微微的刺痛让他陡然一惊。

    回过神来，长吸一口气，强行压下满腹纷乱私念，再睁眼时，眸底波澜尽数褪去，只剩沉稳冷静的清明。

    “好了，这是好消息，扶苏说的对，与其担忧私忧，不如顾好当下。”

    他表情严肃，条理清晰地接续道：“王老将军千里急报，可不是为了扰我等心神的，他是在预警局势，以防我们猝不及防吃了暗亏。”

    “七国去一，天下格局已改，余下五国纵使心有准备、冷眼旁观，也难免有人心生惶惧、敌意暗涌。”

    言至此处，他抬眸正视姚贾，语气郑重：

    “姚客卿，明日齐宫宴饮，必定有人会借机发难、蓄意诘难，我们还得早做准备才是，此前商议的对外态度，恐怕要通通推翻了，该如何应变，恐怕还得你来重新斟酌才行。”

    姚贾闻言沉沉颔首，深吸一口气，扫去心中残余杂念。

    他将目光重新落回满案的竹简之上，看着上面自己一条条梳理的齐朝宫宴人事、礼节细节，抬手轻轻将它们悉数推至一旁。

    “无妨，不必多虑。”

    他嗓音褪去滞涩，重归沉稳笃定，再次提起笔：“大势在秦，眼下局势于我们依旧有利，明日宴席，需要特别注意的只有这几个人……”

    周文清一边听着，目光最后扫了一眼窗外。

    尉缭先生，你可一定、一定，要将人平安带回去啊……

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    咸阳远郊，一队秦骑护着中央的深色安车，风驰电掣般疾驰而过，向着咸阳城门的方向赶去。

    密闭的车厢内，苦涩的药味与血腥气纠缠在一起，浓郁黏稠，弥漫在每一寸空气中，沉闷得令人喘不上气。

    尉缭端坐一侧，眉心死死拧出一道深痕，目光落在软垫上蜷卧着的那道人影上，心头愈发焦灼。

    韩非较之当初分别，灰败憔悴了不少，身形单薄，已然陷入昏迷，不省人事。

    他额上裹着一层厚厚的布条，将整张脸遮去了大半，只露出紧阖的双目和褪尽血色的唇，唇瓣惨白干裂，面颊却反常地浮着一层病态的酡红。

    发烧了。

    即便在昏迷之中，韩非依旧面露痛苦之色，胸廓起伏几乎微不可察，唇边偶尔溢出一两声破碎的呓语，断断续续，模糊不清。

    尉缭看着他那张几乎没了生气的脸，牙关紧咬，腮帮子绷出一道硬棱。

    他掀开车帘，声音急切地催促道：

    “快些，再快一些，全速入城，直奔太医署，片刻不得耽误！”

    车夫应了一声，鞭子在空中甩出一声脆响，本就疾驰的马车，又猛地向前一窜，车轮碾过路面，发出一阵急促的辘辘声。
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